Історія арахісу
Батьківщиною арахісу вважається Південна Америка. Це підтверджує знайдена в Перу ваза, що відноситься до періоду, коли Америка ще не була відкрита Колумбом. Ця ваза, за формою нагадує арахіс і прикрашена орнаментом у вигляді цих горіхів, свідчить про те, що арахіс цінувався вже в ті давні часи. Іспанські завойовники, познайомившись з арахісом в Південній Америці, вирішили, що такий продукт їм дуже стане в нагоді під час морських подорожей. Вони привезли арахіс в Європу, де європейці стали використовувати цей горіх на свій манер, навіть замість кави.
Пізніше португальці завезли арахіс в Африку. Там швидко оцінили його поживні властивості і те, що він може рости на грунтах, надто бідних для інших культур. Вирощування арахісу сприяло збагаченню бідних грунтів азотом. Потім з арахісом познайомилися і в Північній Америці, куди за часів работоргівлі він потрапив з Африки.
В 1530-і роки португальці завезли арахіс в Індію і Макао, а іспанці - на Філіппіни. Потім торговці з цих країн познайомили з арахісом китайців. Китайці побачили в арахісі культуру, яка могла б допомогти країні в боротьбі з голодом. У XVIII столітті ботаніки вивчали арахіс, називаючи його земляним горохом, і прийшли до висновку, що це чудовий корм для свиней. На початку XIX століття почалося промислове вирощування арахісу в Південній Кароліні. Під час Громадянської війни в Америці, яка почалася в 1861 році, арахіс служив їжею для солдатів обох протиборствуючих сторін. Але в той час багато хто вважав арахіс їжею для бідняків. Цей факт частково пояснює, чому американські фермери тоді не вирощували арахіс як продовольчу культуру. До того ж до винаходу приблизно в 1900 році спеціального обладнання вирощування арахісу було дуже трудомістким.
У 1903 році американський агрохімік Джордж Уошингтон Карвер почав шукати, де можна було б використати рослину арахісу. З часом він винайшов понад 300 продуктів і товарів з арахісу, у тому числі напої, косметику, барвники, ліки, господарське мило, засіб для знищення комах і друкарську фарбу. Карвер також переконував фермерів чергувати вирощування бавовни, виснажує грунт, з вирощуванням арахісу. У той час через бавовняного довгоносика часто гинули врожаї бавовни, тому багато фермерів вирішили послухатися порада Карвера. У результаті цього вирощування арахісу принесло такий успіх, що він став основною товарної культурою в південних штатах США. Сьогодні в Дотане (штат Алабама) стоїть пам'ятник Карвер, а в місті Ентерпрайз (штат Алабама) встановлений пам'ятник навіть бавовняному довгоносика, так як через нашестя саме цієї комахи фермери перейшли до вирощування арахісу.
Сьогодні провідними виробниками арахісу є Індія, Китай, Нігерія, Індонезія і США.
